Biólogos bautizaron al vestigio como 'Australopicus
nelsonmandelai' con el propósito de dar un regalo científico al ex presidente
sudafricano por sus 94 años.
Nelson Mandela, que el miércoles cumple 94 años, recibirá un
regalo que sin duda no esperaba, después de que los biólogos decidieran
bautizar con el nombre de 'Australopicus nelsonmandelai' el fósil de un pájaro
carpintero prehistórico hallado recientemente.
El 'Australopicus nelsonmandelai' es el pájaro carpintero
más antiguo encontrado hasta ahora en el continente africano y pertenece a una
especie fósil desconocida, indicaron los científicos del Instituto Senckenberg
de Fráncfort (Alemania) y del Instituto de Genómica Funcional de Lyon
(Francia).
"Llamamos a la nueva especie +Nelson Mandela+, un poco
como un regalo científico por su 94º cumpleaños", explicó en un comunicado
el ornitólogo del Instituto Senckenberg, Albrecht Manegold.
Los restos del 'Australopicus nelsonmandelai' fueron
extraídos del yacimiento de Langebaanweg, que contiene osamentas de más cinco
millones de años de antigüedad y en el que se ya se encontraron más de 60
especies de pájaros.
Según los investigadores que publicaron su descubrimiento en
la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, esta nueva especie de
pájaro carpintero data del Plioceno (hace 5,3 a 2,5 millones de años).
Esta especie está directamente vinculada a las especies de
pájaros carpinteros que viven actualmente en Eurasia y América, pero no con las
que se encuentran en África, indicaron los científicos.
"Esta nueva especie representa una cuarta línea, hasta
ahora desconocida, de pájaros carpinteros africanos de origen eurasiano que
probablemente se encontró aislada en el continente africano después de cambios
en el medio ambiente", escriben los ornitólogos.
Según ellos, la presencia del 'Australopicus nelsonmandelai'
en el yacimiento de Langebaanweg sugiere que a comienzos del Plioceno
probablemente existían zonas boscosas en la región.
Fuente: Milenio
http://www.milenio.com
Foto: AFT
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